Эта книга — наиболее полное на сегодняшний день собрание переложенных для детей житий святых и повествований о православных праздниках и иконах Богоматери на русском языке. Написана она была в 80-х годах прошлого века алтарником одного из московских храмов для своих детей. Теперь этот алтарник — протоиерей Константин Островский, а дети, конечно, давно выросли, и двое из них сами стали священниками, а один — епископом.
В те годы нельзя было даже мечтать об издании такой книги в России, но произошла «перестройка», цензурные ограничения исчезли, и уже в 1991 году сокращённая версия книги под названием «Жития святых для детей» вышла тиражом 55 тысяч экземпляров, а в 1996 году переиздана тиражом 20 тысяч экземпляров.
Затем сборник был значительно расширен и под названием «Жития святых, изложенные в сокращении по святителю Димитрию Ростовскому» выдержал 4 издания. Теперь он ещё дополнен большим количеством житий святых Русской Православной Церкви, живших в XX веке, по большей части новомучеников и исповедников Российских.
Книга написана простым языком, доступным детям, но без подделки под детскость. В этом, по-видимому, одна из главных причин её неизменной популярности среди читателей.
