Икона Равноапостольного Князя Владимира

      Паломники, посещающие киевские святыни, обязательно спешат купить икону равноапостольного князя Владимира Великого. Они увозят образки в свои города и села с благословением земли, где тысячу лет назад произошло важнейшее для всех славянских народов событие – Крещение Руси.

       Владимир был любимым внуком княгини Ольги, которая за свои труды по проповеди христианства среди язычников названа церковью равноапостольной. Мать Владимира служила у Ольги ключницей. Поэтому ребенок ее считался сыном рабыни, о чем ему часто напоминали братья по отцовской линии. Но внука любила Ольга. Она и воспитала его вместе с дядей по линии матери Добрыней. Да и происхождение от рабыни не служило препятствием к наследованию престола.

       Перед смертью князь Святослав разделил земли Руси между тремя сыновьями. Владимиру попал Новгородский удел. А вот княжить Киевом стал Ярополк. Однако очень скоро между наследниками началась междоусобица, которая завершилась восхождением в 978 году Владимира на киевский престол.

       Новый правитель всячески содействовал процветанию языческих культов, забыв о том, чему учила его глубоко верующая бабушка. На киевских холмах воздвигли огромных идолов, которым постоянно приносились жертвы. Однажды жребий выпал на сына одного из варяг, христианина Феодора. Отец отказался отдавать ребенка в жертву безбожным идолам. Разгневанные язычники разрушили его дом, предав смерти всю семью. Но перед этим Феодор предрек Владимиру: "Идолы твои – суть чурбаны, они изгниют. А Бог един".
Смерть мучеников и предсмертные слова Феодора поразили Владимира. Все чаще в его памяти всплывали детские годы и наставления благочестивой бабушки. И вот наступил тот благословенный момент, когда Владимир для себя и народа своего избрал едино правильную, христианскую веру. На совете бояр киевский князь сообщил, что желает креститься по закону греческому. На что бояре ответили: "Когда б закон греческий плох был, то не приняла бы его Ольга, которая мудрейшей была". Тем, кто только готовится ко крещению или только принял его, советуют купить икону князя Владимира Великого для укрепления веры.

        В 987 году князь Владимир захватил Херсонес, который по тем временам был византийским городом. Он вознамерился жениться на царевне Анне. В случае отказа угрожал походом на Константинополь. Братья будущей супруги Владимира поставили условие: примешь христианство – получишь Анну. Увидев сошедшую на берег невесту, князь ослеп. Анна предложила ему креститься в надежде на милость Божию к будущему супругу. Как только произошло Таинство Крещения, случилось и прозрение Владимира – телесное и духовное. Он воскликнул: "Я увидел истинного Бога".

        Вернувшись в Киев, Владимир крестил своих детей, весь двор и бояр. Те после крещения ходили по домам киевлян и просвещали язычников. Многие принимали новую веру, иные отказывались. Чтобы не осталось в государстве ни одного идолопоклонника, Владимир назначил день всенародного крещения, который мы нынче отмечаем как День Крещения Руси.
Равноапостольный Владимир крещением ввел свое государство в семью христианских народов. Это дало мощный толчок к расцвету Киевской Руси. Сам же князь внутренне преобразился, стал образцом истинного христианина, новым человеком, озаренным благодатью Святого Духа. Князь прекратил все военные действия и направил энергию правителя на мирное развитие государства. В его правление Киевская Русь стала мощным государством, ее влияние на политику других стран было огромным.
Просветитель Руси почил о Бозе в 1015 году. Святая Церковь чтит его память 28 июля.